De centrala målen för Finlands närområdessamarbete är att stödja ekonomisk och samhällelig utveckling och att förbättra förutsättningarna för samarbete mellan myndigheter, näringsliv och medborgare i närområdena.
Samarbetet ska stödja reformer av förvaltning och rättssystem och stärka det civila samhället. Avsikten är dessutom att minska miljö- och kärnsäkerhetsrisker och att förebygga spridning av droger och smittsamma sjukdomar. Närområdessamarbete riktas mera än tidigare till att främja ekonomiskt samarbete.
Närområdessamarbetet är nära förknippat med Finlands utrikespolitik. Samarbetet genomförs i enlighet med strategin för Finlands närområdessamarbete, som statsrådet fastställde den 22 april 2004. Närområdessamarbetet samordnas i Finland av utrikesministeriet (enheten för regionalt samarbete).
Fokus i närområdessamarbetet ligger särskilt på att främja det ekonomiska samarbetet – hit går en tredjedel av årets anslag. Genom samarbetet främjar man också miljöskydd och kärnsäkerhet, bekämpar hot förknippade med smittsamma sjukdomar och narkotika, stödjer utvecklingen mot ett starkare civilt samhälle samt främjar reformer av förvaltning och lagstiftning.
Finland har åren 1990-2009 anvisat cirka 293 miljoner euro till projekt som genomförts tillsammans med Ryssland.
Finlands närområdessamarbete med Ryssland bygger på ett avtal som länderna undertecknade år 1992.
Det finländska närområdessamarbetet fokuserar på nordvästra Ryssland, i synnerhet på Karelska republiken, Leningradregionen, Murmanskregionen och S:t Petersburg. Samarbete, framförallt i fråga om ekonomi, kan bedrivas också i andra ryska områden som är viktiga för Finland.
I budgeten för 2010 har 19,5 miljoner euro anvisats för närområdessamarbete under utrikesministeriets huvudtitel (moment 24.20.66, närområdessamarbete). Under andra ministeriers huvudtitlar har närområdessamarbetet anvisats cirka 1,6 miljoner euro, och den totala finansieringen av närområdessamarbetet uppgår därmed år 2010 till cirka 21,1 miljoner euro.
Ur utrikesministeriets moment för närområdessamarbete riktas år 2010 sammanlagt cirka 18,7 miljoner euro till projekt i Ryssland. Regionvis fördelas anslagen så att sammanlagt 9,2 miljoner euro anvisas för projekt som riktar sig till endast ett närområde: S:t Petersburg 4,5 miljoner euro, Leningradområdet 2,3 miljoner euro, Karelska republiken 1,3 miljoner euro och Murmanskområdet 1,1 miljoner euro. Utöver dem går 0,2 miljoner euro till andra områden i nordvästra Ryssland.
För projekt som genomförs i fler än ett område i nordvästra Ryssland anvisas sammanlagt 6,1 miljoner euro. De här projekten riktar sig i huvudsak till fyra närområden; S:t Petersburg, Leningradområdet, Karelska republiken och Murmanskområdet. Andra regioner, till exempel republiken Komi samt Archangelsk- och Vologdaområdena, deltar också i projekten. För projekt som också kan genomföras inom ett vidare område utöver nordvästra Ryssland har tilldelats 3,2 miljoner euro.
För finländska medborgarorganisationers projekt i närområdena har i år anvisats 1,5 miljoner euro. Projekt som syftar till att starta och utveckla finländska små och medelstora företags företagsverksamhet i Ryssland tilldelas 0,8 miljoner euro.
