Hyvä tietää

Asemapaikan sijainti

Yhdysvallat sijaitsee Pohjois-Amerikan mantereella Kanadan ja Meksikon välissä. Pinta-alaltaan Yhdysvallat on maailman kolmanneksi tai neljänneksi suurin valtio riippuen laskentatavasta.

Yhdysvallat jakautuu 48 osavaltioon Pohjois-Amerikan mantereen keskiosissa sekä Alaskan osavaltioon Pohjois-Amerikan mantereen luoteisosissa ja Havaijin saaristoon Tyynellä valtamerellä. 

Asuminen, asunnot

Asumisen hintataso vaihtelee Yhdysvalloissa rajusti, alueesta riippuen. Vuokra-asuntojen hinnat vaihtelevat kaupungista toiseen ja kaupunginosien välillä. Monissa suurkaupungeissa kohtuuhintaisten vuokra-asuntojen löytäminen voi olla erityisen hankalaa. Omistusasuminen on Yhdysvalloissa yleistä ja siihen kannustetaan.

Asunnon etsiminen

Asunnon etsiminen voi olla turhauttavaa, jos ei tiedä mistä aloittaa. Kannattaa selvittää ensin missä haluaa asua, kuinka paljon vuokraa voi maksaa, kuinka pitkäksi aikaa tarvitsee asunnon sekä päättää haluaako etsiä itse asunnon vai hankkiako välittäjän. Ennen allekirjoittamista on hyvä selvittää irtisanomisoikeus sekä se kuinka jatkaa sopimusta.

Takuuvuokra on yleensä kuukauden vuokran suuruinen - joskus vuokranantaja saattaa vaatia enemmänkin, jos ei ole luottotietoja Yhdysvalloissa. Käytännön asioista saa paljon tietoa esimerkiksi Internetistä, paikallislehdistä ja yliopistojen ilmoitustauluilta.

Internetissä asuntoja voi etsiä muun muassa seuraavilta sivuilta:

• Yhdysvaltojen Asunto- ja kaupunkikehityksen ministeriö(http://portal.hud.gov/portal/page/portal/HUD)
• Craigslist-sivusto, jolta voi etsiä niin asuntoja, autoja, työpaikkoja kuin käytettyjä huonekalujakin. Ilmoituksiin kannattaa kuitenkin suhtautua varauksella ja noudattaa sivuston ohjeita siitä, kuinka välttyä huijauksilta. (http://www.craigslist.org/)

Autot

Autolla on ollut merkittävä osa Yhdysvaltain kaupungistumisessa, ja se on pääasiallinen kulkuneuvo useimmille. Yhdistääkseen valtavan mantereensa Yhdysvallat rakensi nopeita moottoriteitä, joista tärkein on Interstate Highway -järjestelmä. Yhdysvalloissa on saatavana kaikkia yleisimpiä automerkkejä, ja niiden hinnat ovat yleisesti Suomen hintatasoa alhaisempia.

Auton vuokraaminen

Auton vuokraamiseen vaaditaan aina luottokortti ja ajokortti. Alle 25-vuotiaat ovat niin sanotusti alaikäisiä ja joutuvat yleensä maksamaan enemmän autovakuutuksista. Kaikki autovuokraamot eivät vuokraa autoja alle 25-vuotiaille.

Ajokortin hankkiminen

Yhdysvalloissa jokainen osavaltio määrää omista ajokorttisäännöistään. Vaatimukset ja prosessit vaihtelevat osavaltion mukaan: esimerkiksi ajokortti-ikä on toisaalla 16, toisaalla 18 vuotta. Ulkomaisten ajokorttien hyväksyminen vaihtelee myös: jotkut osavaltiot hyväksyvät eurooppalaisen ajokortin käyttöä jopa vuoden verran; joskus taas uutta ajokorttia täytyy anoa jo 10 päivän sisällä, matkan tarkoituksesta riippuen. Ajokorttia edeltävät koulutusvaatimukset vaihtelevat nekin suuresti.

Department of Motor Vehicles käsittelee asiaa jokaisessa osavaltiossa. Ota heihin yhteyttä heti tarvitessasi autoa. Esimerkkiosavaltioita:

• Department of Motor Vehicles - New York (http://www.nydmv.state.ny.us/)
• Department of Motor Vehicles - Washington, D.C. (http://dmv.dc.gov)
• Department of Motor Vehicles - California (http://www.dmv.ca.gov/)

Edustustot

Yhdysvalloissa sijaitsevat suurlähetystöt ja konsulaatit sekä Yhdysvaltojen suurlähetystöt ja konsulaatit ulkomailla löytyvät esimerkiksi embassypages.com -sivustolta.

Ilmasto

Maan suuren koon sekä suurten maantieteellisten vaihtelujen myötä Yhdysvalloista löytyy lähes kaikkia eri ilmastotyyppejä.

Sadannesta läntisestä pituuspiiristä itään päin mentäessä ilmasto vaihtelee pohjoisen kosteasta mannerilmastosta etelän kosteaan subtrooppiseen ilmastoon. Floridan eteläkärki ja Havaiji ovat puolestaan tropiikkia. Suuret tasangot sadannen pituuspiirin länsipuolella ovat osa kuivaa ilmastoa. Suurin osa läntisistä vuoristoista ja lounaisista aavikoista kuuluu aro- tai aavikkoilmastoon. Kalifornian rannikolla olevat alueet kuuluvat välimerenilmastoon ja Oregonin ja Washingtonin rannikkoalueet meri-ilmastoon. Suurin osa Alaskasta on subarktista tai niin sanottua napailmastoa.  

Hurjat sääilmiöt eivät ole Yhdysvalloissa epätavallisia. Lähellä Meksikon rajaa sijaitsevissa osavaltioissa ilmenee usein hurrikaaneja, ja suurin osa maailman tornadoista havaitaan Yhdysvalloissa, etenkin keskilännen ”tornadokujalla” (Tornado alley).

Joukkoliikenne

Joukkoliikenteen taso vaihtelee alueittain. Yhdysvalloissa yksityisautoilu on hyvin suosittua ja joukkoliikennejärjestelyt ovat yleensä puutteellisia lukuun ottamatta joitakin suurkaupunkeja.

Julkisesta liikenteestä huolehtivat bussit ja joissakin suurkaupungeissa lisäksi metro. Kaupunkien välillä kulkee rautatieverkosto, ja kaupungista toiseen pääsee usein myös bussilla. New Yorkin metro on yksi maailman käytetyimmistä maanalaisista liikenneverkostoista.

Lentoliikenne on suosittu pitkän matkan matkustustapa. Matkustajamäärillä mitattuna 17 maailman 30 vilkkaimmasta lentoasemasta on Yhdysvalloissa.

Hyödyllisiä linkkejä

• Metropolitan Transportation Authority, New York (http://www.mta.info/nyct/)
• Washington Metropolitan Area Transit Authority (http://www.wmata.com/)
• Amtrak-junayhtiö (http://www.amtrak.com/)
• Wikipedian lista yhdysvaltalaisbussiyhtiöistä linkkeineen 

          (http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_bus_operating_companies#.C2.A0United_States)

Kuva: tomzzzz, flickr.com, ccby-nc2.0

Juomarahat

Juomaraha eli tippi on Yhdysvalloissa lähes pakollinen. Ravintoloissa määrä on laskun loppusummasta noin 15–20 prosenttia, takseissa 10–15 prosenttia. Hotelleissa on tapana jättää siivoojalle muutama dollari juomarahaa lähtöaamuna. Lisäksi parkkeerauspalveluita käytettäessä voidaan auton hakijalle antaa 1–2 dollaria haluttaessa. Baaritiskillä tippiä on hyvä jättää dollari juomaa kohden.

Joskus, mutta ei aina, ravintolat lisäävät juomarahan automaattisesti loppusummaan esimerkiksi tilanteissa, joissa ryhmä on suurempi kuin kuusi henkilöä. Muista siis katsoa aina, lukeeko laskussa esimerkiksi "gratuity 18% added if a party is bigger than 6 or more".

Jätehuolto

Jätehuolto on Yhdysvalloissa paikallishallinnon vastuulla. Kyse voi olla kunnasta, kaupungista, kylästä tai esimerkiksi yksityisestä yrityksestä. Valtionhallinto on valtuuttanut osavaltiot valvomaan jätehuollon täytäntöönpanoa eri paikallishallinnonalueilla.

Useimmilla alueilla jätteet kerätään kerran tai kahdesti viikossa. Omakotitaloalueilla jokainen on itse velvoitettu tuomaan jäteastiat kadunkulmaan, jotta jäteauto voi ne ohi ajaessaan tyhjentää.

Kansalliset vapaapäivät

Yhdysvalloissa ei ole kansallisia vapaapäiviä samalla tavoin kuin Suomessa. Yksityisillä yrityksillä, osavaltioilla ja kunnilla voi olla omat säädöksensä työntekijöille myönnettävistä vapaapäivistä. Osavaltiot ja kunnat noudattavat usein liittovaltion työntekijöiden vapaapäiviä, mutta poikkeuksia voi esiintyä.

Kansallisia, liittovaltion työntekijöille laissa säädettyjä vapaapäiviä Yhdysvalloissa

• Uudenvuodenpäivä
• Martin Luther Kingin päivä (tammikuun kolmas maanantai)
• Presidentin virkaanastujaispäivä (20. tammikuuta joka neljäs vuosi Washington D.C.:n alueella liikenneruuhkien välttämiseksi)
• Presidenttien päivä (helmikuun kolmas maanantai)
• Kaatuneiden muistopäivä (toukokuun viimeinen maanantai)
• Itsenäisyyspäivä (4. heinäkuuta)
• Labor day (syyskuun ensimmäinen maanantai)
• Kolumbuksen päivä (lokakuun toinen maanantai)
• Veteraanien päivä (11. marraskuuta)
• Kiitospäivä (marraskuun neljäs torstai)
• Joulupäivä

Koulut ja opiskelu

Yhdysvaltalaisten kouluasteiden nimeämisessä on suurta vaihtelua, mutta yleisin luokittelu on elementary school, middle school (tai junior high school) ja high school. High schoolin jälkeen opetusta tarjotaan yliopistoissa (university tai college) tai community collegeissa.

Yhdysvallat tarjoaa monia opiskeluvaihtoehtoja myös suomalaisille

Yhdysvallat tarjoaa tuhansia vaihtoehtoja lukionjälkeiseen opiskeluun. Opinahjoja löytyy pienistä yhteisöoppilaitoksista maailman parhaisiin yliopistoihin kuten Harvard ja Yale.

Amerikkalaiset yliopistot perivät usein kansainvälisiltä opiskelijoilta korkeamman lukukausimaksun kuin paikallisilta opiskelijoilta. Opintomaksut vaihtelevat yliopistoittain. Halvimmat maksut ovat yleensä community college -oppilaitoksissa, tosin niiden akateeminen taso ei yleensä ole erityisen hyvä. Suuret valtion yliopistot ovat kohtuuhintaisia ja akateemiselta tasoltaan hyviä. Paras maksaa tietenkin eniten. Huippuyliopistot perivät yleisesti korkeita maksuja. Niihin pääseminenkin on kiven takana - huippuyliopistot haluavat huippuopiskelijoita.

Amerikkalaista yliopistoa valitessa kannattaa ottaa huomioon pääaineen ohjelman taso. Kaikki yliopistot eivät voi olla parhaita kaikilla osa-alueilla. Moni amerikkalainen yliopisto on painottunut tutkimuksen tekemiseen, jolloin opetuksen taso saattaa vaihdella. Jos opintojen tarkoituksena on ohjata akateemiselle uralla, tällöin niin kutsuttu tutkimusyliopisto eli research university on hyvä valinta.

Hakuprosessi kannattaa aloittaa ainakin noin vuosi ennen haluttua aloittamispäivää. Amerikkalaiset yliopistot edellyttävät kansainvälisiltä opiskelijoilta tiettyä kielitaitoa, jota mitataan yleisimmin TOEFL (Test of English as a Foreign Language) -kokeella.

Lisätietoja Yhdysvaltojen koulutusjärjestelmästä löytyy maatiedoston kohdasta "Yhteiskunta, kulttuuri ja media" -> "Koulu- ja opetusjärjestelmä".

Hyödyllisiä linkkejä:

• Yhdysvaltojen Opetusministeriön Internet-sivut (http://www.ed.gov/)
• Vinkkejä opiskelupaikan valintaan: US Newsin listaus parhaista yliopistoista (http://colleges.usnews.rankingsandreviews.com/best-colleges)
• Tietoa viisumi-asioista Yhdysvaltain Ulkoministeriön Internet-sivuilta(http://travel.state.gov/visa/temp/types/types_1286.html)
• Tietoa TOEFL-kokeesta ETS:n Internet-sivuilta (http://www.ets.org/toefl)
• Suomen Fullbright Center (http://www.fulbright.fi/)

Lapset

Yhdysvalloissa päiväkodit ottavat hoitoonsa yleensä 0–4-vuotiaita lapsia. Lastenhoitopaikat ovat usein erittäin kalliita ja monessa perheessä alle kouluikäisten lasten hoito järjestetään siten, että toinen vanhemmista jää kotiin hoitamaan lapsia. Yhdysvalloissa ei ole lakisääteistä äitiyslomaa tai vanhempainvapaata samalla tavoin kuin esimerkiksi Suomessa, vaan käytännöt vaihtelevat työpaikkakohtaisesti.

Lemmikit

Yhdysvaltalaiset pitävät erityisesti tavallisimmista lemmikkieläimistä kuten kissoista ja koirista. Eläinlääkärit ovat suhteellisen kalliita. Lemmikeille on tarjolla lomien ajaksi erityisiä koira- ja kissatäyshoitoloita.

Mitat ja painot

Yhdysvalloissa ei käytetä metrijärjestelmää vaan vanhaa brittiläistä järjestelmää, jota nimitetään myös mailijärjestelmäksi.

Tärkeimmät pituus-, tilavuus- ja painomitat:

• 1 maili (mile) = 1760 jaardia (yard)  = 1609 metriä
• 1 jaardi = 3 jalkaa (foot) = 0,914 metriä
• 1 jalka = 12 tuumaa (inch) = 0,305 metriä
• 1 tuuma = 2,54 senttimetriä
• 1 gallona = 3,785 litraa
• 1 stone = 14 paunaa (lbs) = 224 unssia (ounce) = 6,35 kilogrammaa
• 1 pauna = 16 unssia = 453,6 kilogrammaa
• 1 unssi = 28,35 grammaa

Hyvän avun käännöksiin tarjoaa esimerkiksi verkkosivu onlineconversion.com.

Pankit

Yhdysvalloissa toimii lukuisia eri pankkeja. Pankkitoiminnoissa sekit ovat vielä edelleen laajalti käytössä. Luottokortti on lähes välttämätön Yhdysvalloissa. Sitä tarvitaan etenkin matka-, hotelli- tai vuokra-auton varauksia tehdessä. Tunnetuimmat luottokortit VISA, AMEX, MasterCard, EuroCard sekä VisaElectron hyväksytään yleisesti.

Pankkitilin avaaminen

Pankista riippuen vaaditaan pankkitilin avaamiseen yhteydessä todistus yhdysvaltalaisesta asumisosoitteesta, henkilöllisyystodistus (tai jopa kaksi erilaista kuten ajokortti ja passi) sekä joissain tapauksissa myös yhdysvaltalainen sosiaaliturvatunnus. Pankkitilejä on erilaisia ja kannattaa tutustua niihin ennen tilin avaamista, jotta tili olisi juuri omiin käyttötarpeisiin sopiva.

Pankit veloittavat usein tileistään kuukausimaksun. Hinnat vaihtelevat pankeittain. Jotkut pankit veloittavat kerran kuukaudessa tietyn hinnan (flat monthly fee) riippumatta saldosta. Toiset pankit veloittavat tietyn hinnan, jos minimisaldo tilillä on tietty summa. Jotkut pankit taas veloittavat jokaisesta tapahtumasta, kuten esimerkiksi sekkien kirjoituksesta tai rahan nostosta pankkiautomaatista. Jotkut pankit taas veloittavat tietyn yhdistelmän edellä mainituista veloituksista.

Luottotausta (credit history)

Positiivinen luottohistoria Yhdysvalloissa on valtti. Luottotiedotta oleminen on jossain jopa huonompi asia kuin se, että on hieman huonot luottotiedot. Luottotietoja tarvitaan esimerkiksi silloin kun haetaan luottokorttia, töitä, vakuutusta tai rahoitetaan autoa tai kotia. Alkuun pääsemiseen tarvitaan sosiaaliturvatunnus: esimerkiksi sähköyhtiö, kaapeliyhtiö ja puhelinyhtiö pyytävät luovuttamaan sosiaaliturvatunnuksen ja ilmoittavat sitten luottoluokituslaitoksille laskujen maksamistyylistä (maksaako ajallaan ja niin edelleen).

On olemassa kolme tapaa nopeuttaa luottotietojen kartuttamista:

1. Hanki luottokortti paikallisesta kaupasta ja käytä sitä huolella. Kannattaa kysyä ennen luottokortin hankkimista, ilmoittaako kyseinen kauppa maksutapahtumista luottoluokituslaitoksille. Jos ilmoittaa, laskujen maksamisilla ajoissa luodaan hyvä luottohistoria.
2. Hanki vakuudellinen luottokortti (secured credit card). Sen avaamiseen tarvitaan pankkitili, joka on vakuus luotolle. Luottoraja on tietty prosentti talletuksesta, yleensä 50 - 100 prosenttia. Vakuudellisen luottokortin hankkimisessa saattaa olla hakemus- ja käsittelymaksu. Tämän lisäksi vakuudellisen luottokortin korko on suurempi kuin perinteisen luottokortin korko.
3. Kannattaa harkita myös kysymistä sukulaiselta tai ystävältä, jolla on jo hyvä luottohistoria, josko he takaisivat luottokortin, jos itsellään ei ole luottohistoriaa. Takaaja tietenkin joutuu takaamaan, että maksaa laskut, jos taattava ei niin tee.

Jos luottokorttia ei myönnetä, siihen voi olla monta syytä. Voi olla, ettei ole asunut tietyssä osoitteessa tai työskennellyt työpaikassa tarpeeksi pitkään, tai tulot eivät ole luottokortin myöntäjän vaatimia. Eri luottokorttiyhtiöillä on eri vaatimukset, mutta jos monet yhtiöt antavat negatiivisen vastauksen, niin se tarkoittaa, että luottotiedot eivät ole vielä tarpeeksi hyvät luottokorttia varten.

Kannattaa huomioida, että viime vuosien talouskriisi on vaikeuttanut luottokortin saamista entisestään luottokorttiyhtiöiden tiukentaessa ehtojaan.

Posti

Postin kulku on suhteellisen luotettavaa ja nopeaa. Postia kannetaan yleisesti myös lauantaisin.

Puhelimet

Matkapuhelinten käyttö on Yhdysvalloissa yleistymässä, mutta useimmissa talouksissa on yhä käytössä lankapuhelin. Kaikki suomalaiset puhelimet eivät toimi Yhdysvalloissa, ja oman matkapuhelimen toiminta kannattaa tarkistaa Suomessa ennen matkalle lähtemistä jostakin asiantuntevasta puhelinliikkeestä. Turistit voivat halutessaan ostaa Yhdysvalloista niin sanotun prepaid-liittymän, joka veloittaa sekä lähtevistä että vastaanotetuista puheluista.

Pukeutuminen

Vaatetus ei poikkea olennaisesti suomalaisesta pukeutumisesta eri vuodenaikoina. Maan suuresta koosta ja vaihtelevasta ilmastosta johtuen asianmukainen pukeutuminen vaihtelee.

Pysäköinti

Yhdysvaltojen kaupungeissa keskustan ulkopuolella voi yleensä parkkeerata kaduille maksutta. Keskusta-alueilla sijaitsee usein maksullisia parkkitaloja tai -halleja, ja kadulle voi parkkeerata maksua vastaan. Yksityisautoilun suosion takia keskustoissa voi olla hyvinkin hankalaa löytää pysäköintitilaa erityisesti arkipäivinä.

Ravinto

Eri kansallisuuksien ruuanvalmistusperinteet sekoittuvat yhdysvaltalaisessa keittiössä, jossa ruokalajit voivat vaihdella eri osavaltioittain. Atlantin rannikolla syödään runsaasti mereneläviä, kuten kaloja ja äyriäisiä, kun taas Texasin karjankasvattajat syövät mureaa lihaa.

Yhdysvaltalaiseen keittiöön kuuluvat myös monet pikaruuat, kuten nakkisämpylät, hampurilaiset ja ranskanperunat. Kolajuoma yhdistetään yleensä yhdysvaltalaiseen keittiöön.

Rekisteröity parisuhde

Rekisteröityä parisuhdetta ei tunnusteta Yhdysvalloissa liittovaltion tasolla. Sen sijaan parisuhteen voi rekisteröidä viidessä osavaltiossa:

• Connecticutissa
• Iowassa
• Massachusettsissa
• Vermontissa
• New Hampshiressa

Lisäksi parisuhteen voi laillistaa District of Columbiassa ja Coquille-intiaaniheimon itsemääräämisalueella Oregonissa.

New Yorkissa, Rhode Irlandilla, Marylandissa ja Kaliforniassa parisuhdetta ei voi rekisteröidä, mutta sen asema tunnustetaan. Rekisteröidyllä parisuhteella ei Yhdysvalloissa ole välttämättä samoja juridisia oikeuksia kuin avioliitolla.

Sosiaaliturva

Sosiaaliturvatunnus

Yhdysvalloissa sosiaaliturvatunnusta tarvitaan muun muassa veroihin, yleiseen julkiseen apuun, ajokorttiin ja moottoriajoneuvon rekisteröimiseen.

Jos oleskelustatus vain sallii, niin sosiaaliturvatunnus kannatta ensisijaisesti hankkia sosiaaliturvatoimistosta “Social Security Administration” (SSA).

• The US Social Security Administration: Social Security Online-sivusto (http://www.ssa.gov)

On olemassa kolme tapaa löytää lähin sosiaaliturva toimisto:

1. Käyttää sosiaaliturvatoimiston Internet-hakuohjelmaa.
2. Soittaa Yhdysvalloissa numeroon +1-800-772-1213 ja kysyä osoitetta lähimpään toimistoon.
3. Katsoa puhelinluettelon sinisiltä sivuilta kohdasta “US Government”.

Ohjeet sosiaaliturvatunnuksen hakemiseen ja itse lomakkeen voi tulostaa Internetistä SSA:n sivulta ja lähettää sen lähimpään sosiaaliturvatoimistoon:

• "Application for a Social Security Card" -hakemuslomake (http://www.ssa.gov/online/ss-5.html)

Lisätietoja antavat Suomessa:

• Eläketurvakeskus, ulkomaisen eläkeasiain jaosto: puh.+358 (0)9-1511
• Sosiaali- terveysministeriö, puh. +358 (0)9-160 3877
• Kansaneläkelaitos, puh. +358 (0)9-4341 472

Lisätietoja Yhdysvalloissa eläkehakemuksen osalta antavat:

• Social Security Administration INTPSC- Totalization
  P.O. Box 17741
  Baltimore, Maryland 21235
• tai Yhdysvaltain etuuksien osalta paikalliset sosiaaliturvatoimistot

Sopimukseen liittyvissä uusista kysymyksistä voi tiedustella:

• Social Security Administration
  Office of International Policy
  Room 1104 West High Rise
  6401 Security Boulevard
  Baltimore, Maryland 21235

Suomi-kuva

Yhdysvalloissa Suomi-kuva on yleisesti ottaen myönteinen. Yhdysvaltalaiset liittävät Suomeen usein puhtaan luonnon, toimivan yhteiskunnan sekä roolin rauhanrakentajana.

Yhdysvaltalaismedia on viime vuosina nostanut esille esimerkiksi Suomen menestyksekkään koulujärjestelmän. Myös klassisesta musiikista, designista, ruoasta, suomalaisista jääkiekkoilijoista sekä Nokiasta on kirjoitettu lehdistössä. Yhdysvaltalainen Newsweek-aikakauslehti valitsi Suomen maailman parhaaksi maaksi vuoden 2010 elokuussa.

Yhdysvalloissa toimii lukuisia suomalais-amerikkalaisia järjestöjä ja Yhdysvalloissa on paljon Suomeen ja suomalaiseen kulttuuriin liittyvää toimintaa. Koko maassa toimivat muun muassa Kipinä-kerho ja Finlandia Foundation, ja monilla paikkakunnilla on omia pienempiä kerhoja ja tapahtumia.

• Kipinä-kerho (http://finnspark.homestead.com/)
• Finlandia Foundation (http://www.finlandiafoundation.org)

Sähkövirta

Sähkövirran jännite on Yhdysvalloissa 110 V. Suomalaiset laitteet toimivat Yhdysvalloissa, mutta hieman ”laiskemmin”. Pistokkeet ovat erilaiset kuin Suomessa, joten suomalaisten sähkölaitteiden käyttöä varten adapteri eli sovitin on tarpeen. Yhdysvalloista Suomeen tuodut sähkölaitteet eivät kestä Suomessa käytettävää korkeampaa 220 V jännitettä, vaan käyttöä varten tarvitaan muuntaja.

Terveydenhuolto

Yhdysvaltain valtiollisen lääketiedeakatemian mukaan Yhdysvallat on ainoa vauras teollisuusmaa, jolla ei ole yleistä, kaikkien kansalaisten saatavissa olevaa terveydenhoitojärjestelmää.

Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmä on kuitenkin murroksessa, sillä helmikuussa 2010 Yhdysvalloissa säädettiin uusi laki terveydenhuoltojärjestelmän parantamiseksi. Järjestelmän uudistaminen on kuitenkin pitkä prosessi. Terveydenhuolto Yhdysvalloissa on osittain liittovaltion, osittain osavaltioiden sääntelemää.

Toistaiseksi Yhdysvaltain väestöstä noin 85 prosenttia on jonkin terveysvakuutuksen piirissä; noin 60 prosentilla terveysvakuutus on työnantajan tarjoama. Joillain erikoisryhmillä, kuten eläkeläisillä (Medicare) ja lapsilla (Medicaid) on liittovaltion tai osavaltion rahoittama sairausvakuutus. Noin 46 miljoonalla ihmisellä eli 15 prosentilla väestöstä ei kuitenkaan ole minkäänlaista sairausvakuutusta. Sairaalat ovat lain mukaan velvollisia hoitamaan kaikki hätätapaukset, mutta akuutin hengenvaaran poistuttua hoitovelvoite lakkaa.

Vuonna 2004 julkinen sektori rahoitti terveydenhuollon kustannuksista 44 prosenttia, yksityiset vakuutukset 36 prosenttia ja potilasmaksut 15 prosenttia.

Huomioi tämä, kun muutat tai matkustat Yhdysvaltoihin

Yhdysvalloissa terveydenhuolto on ilmainen ainoastaan amerikkalaisille eläkeläisille sekä sosiaaliturvatukea saaville. Tämän takia sairastapauksien tai onnettomuuksien varalta olisi suositeltavaa hankkia ennen matkustamista kattava matkavakuutus. Jos aikomus on jäädä Yhdysvaltoihin pidemmäksi aikaa pitää hankkia sairausvakuutus. Ilman sairausvakuutusta jokainen joutuu itse maksamaan jokaisesta lääkärinkäynnistä sekä sairaalahoidoista saman tien. Jos kyseessä on vakavampi sairastapaus kustannukset voivat olla useita tuhansia dollareita.

Sairausvakuutus ostetaan samasta syystä kun kaikki muutkin vakuutukset, eli sairausvakuutus on taloudellinen suoja.

On vaikea ennakoida miten kallista lääkärinhoitoa vuoden aikana tarvitsee. Hyvänä vuotena kustannukset voivat olla alhaiset, mutta jos sairastuu, kustannukset voivat olla erittäin korkeat. Jos sinulla on vakuutus nämä kustannukset korvaa kolmas osapuoli, et sinä. Tämä kolmas osapuoli voi olla vakuutusyhtiö tai joissakin tapauksissa työnantajasi.

Lisätietoja:

• Yhdysvaltain Terveysministeriön Internet-sivut (http://www.hhs.gov/)

Matkavakuutus

Matkavakuutus on tärkeä Yhdysvaltoihin matkustettaessa, sillä kuten todettu yllä, terveydenhuollon kustannukset ovat Yhdysvalloissa erittäin korkeat. Lääkärinmaksut on varauduttava maksamaan ensin itse, sillä useimmat lääkärit eivät hyväksy ulkomaisten vakuutusyhtiöiden maksusitoumuksia. Vakuutusyhtiön ja sairaalan kanssa voi kuitenkin joissain tapauksissa sopia sairaalalaskun maksamista suoraan.

Turvallisuus

Valokuvaaminen

Valokuvaaminen on Yhdysvalloissa yleisesti ottaen sallittua museoita ja konserttisaleja lukuun ottamatta. Niissäkin voi saada luvan kuvaamiseen, asia kannattaa tarkistaa tapauskohtaisesti.

Valuutta

Yhdysvaltain dollari (tunnus $, lyhenne USD) on Yhdysvaltain virallinen rahayksikkö. Yhdysvaltain dollari jaetaan sataan senttiin (englanniksi cent, tunnus ¢). Yhdysvaltain dollari on yksi maailman vaihdetuimmista ja arvostetuimmista valuutoista, ja se on myös rahanväärentäjien suosima valuutta.

Muuta

Verotus

Jos asuu Suomessa korkeintaan kuusi kuukautta vuodessa, tulee hakea lähdeverokortti. Halutessaan maksaa veroja Yhdysvaltoihin kannattaa ottaa ensin yhteyttä Suomen verohallintoon. Verotusta Yhdysvalloissa hoitaa USA:n verovirasto Internal Revenue Service.

Hyödyllisiä linkkejä:

• Suomen verohallinto (http://www.vero.fi/)
• Yhdysvaltain verovirasto (http://www.irs.gov/)